Anh là tân binh nhanh nhất khóa 2020, đồng thời là cầu thủ lottery đầu tiên của khóa ấy không còn bóng để đá.
Lúc ra mắt, người ta trầm trồ khả năng kết hợp người và bóng của anh, coi anh là bản sao của Fox, hoặc của Morant, thậm chí trông chờ anh cùng Ingram và Zion lập bộ ba, đưa Pelicans tới vinh quang. Ai ngờ lý lịch NBA của anh ngắn đến mức không viết đầy một tờ A4, vừa bắt đầu đã kết thúc.
Kira Lewis Jr. Không biết còn bao nhiêu người hâm mộ nhớ cái tên này.
Lewis cao 1,85 m, sải tay 1,98 m, tốc độ cực nhanh, đặc biệt là tốc độ bứt phá. Cộng thêm khả năng kết hợp người và bóng xuất sắc, qua người với anh đơn giản như uống nước ăn cơm. Thời trung học, Lewis không gặp thử thách nào. Với danh hiệu ông bóng rổ bang Alabama, anh nhảy lớp vào NCAA. Năm đại học đầu tiên, mới 17 tuổi, anh không chỉ ngồi chắc suất chính mà còn có phiếu điểm 13,5 điểm, 2,6 rebound, 2,9 kiến tạo, 0,8 cướp bóng. Tuy nhiên thành tích đội không tốt, sớm phải cuốn gói về.
Đại học Alabama khuyên nhủ hết lời, bảo Lewis ở lại thêm một năm. Nghĩ mình là sinh viên nhảy lớp, Lewis cũng không nghĩ nhiều mà đồng ý. Mùa thứ hai, anh bùng nổ hoàn toàn, trung bình 18,5 điểm, 4,8 rebound, 5,2 kiến tạo, 1,8 cướp bóng. Tỷ lệ ném bóng là 45,9%, tỷ lệ ba điểm 36,6%. Lewis có chỉ số bóng và sự điềm tĩnh vượt xa người cùng tuổi, kho vũ khí phong phú, đặc biệt các cách tấn công rổ rất đa dạng. Dù không có chắn bóng, anh vẫn dùng tốc độ xé toạc hàng thủ. Khi di chuyển anh còn có tầm nhìn khá tốt, tìm chính xác đồng đội đã chiếm vị trí.
Nhược điểm duy nhất là thể hình mỏng. Nặng 77 kg, còn nhẹ hơn cả Morant và Schroder. Điều đó khiến anh khi phòng ngự người cầm bóng rất khó tạo ra sự hạn chế thực sự. Dù vậy, Pelicans vẫn dùng lượt chọn số 13 để đưa Lewis về.
Năm tân binh, trung bình 6,2 điểm và 2,2 kiến tạo. Hiệu suất không cao, gắng gượng mới tới bốn phần mười, nhưng với một cậu bé 19 tuổi thì đã không dễ. Tiềm năng vẫn rất lớn. Tuy nhiên mùa thứ hai, một tai nạn đã làm rối toàn bộ quy hoạch sự nghiệp của Lewis.
Trong trận gặp Nuggets, Lewis tiếp đất không vững và bong gối. Sau kiểm tra, chẩn đoán cuối cùng là đứt dây chằng chéo trước gối phải, kèm giãn dây chằng bên trong cấp hai, chấn thương liên hoàn cấp ba khớp gối. Với một hậu vệ sống nhờ tốc độ, đây gần như là đòn hủy diệt. Tàn nhẫn hơn, trong thời gian Lewis dưỡng thương, hàng hậu vệ Pelicans vừa lúc khan người. Vị trí lẽ ra thuộc về anh đã bị “ông số 6” Alvarado chiếm mất.
Draft 2022, Pelicans dùng lượt chọn số 8 đưa Dyson Daniels về. Draft 2023, dùng lượt chọn số 14 chọn Jordan Hawkins. Đừng nói ghế dự bị, đến cả đội hình thứ ba cũng không còn chỗ cho anh. Trước hạn chót chuyển nhượng năm 2024, Lewis bị trao đổi sang Raptors, rồi lại bị đưa tới Jazz.
Bốn mùa, Lewis chỉ ra sân 131 trận, và toàn bộ đều từ băng ghế dự bị. Vốn đối kháng đã yếu, nay lại mất lợi thế tốc độ, thì trận này còn đá thế nào.
Hết mùa, Lewis thành cầu thủ tự do. Anh chờ trên thị trường nhiều tháng mà không được gọi, chỉ có thể tới G League. Nhưng ở đó, hậu vệ thiên tài ngày nào cũng thành quân bài phụ, trung bình chỉ khoảng 11, 12 điểm. Phong độ mức này, đừng nói NBA, ngay CBA cũng chê.
Thật đáng tiếc. Lewis không phải thiên tài thiếu năng khiếu, cũng không phải cầu thủ lười. Sự nghiệp của anh chỉ vì một lần chấn thương gối thảm khốc, không va chạm, mà bước vào con đường lang thang và vật lộn không hồi kết.
Vì vậy, NBA mỗi năm chọn nhiều người đến thế, người đứng trên đỉnh cuối cùng chỉ là thiểu số. Đôi khi không phải bạn không cố gắng, chỉ là bản đồ số phận vẽ cho con người thật quá huyễn hoặc.
Không ai biết anh còn trở lại được không.
Có lẽ một ngày nào đó, hàng hậu vệ một đội NBA nào đó chấn thương đến mức không còn người, sẽ đưa anh một hợp đồng ngắn 10 ngày. Anh sẽ lại khoác áo, chạy ra sân, dùng chiếc gối phải đã vá víu, thử qua mặt một tân binh trẻ hơn mình ba bốn tuổi.
Rồi, nhiều khả năng, lại trở về G League.
Đôi khi, không phải ai được chọn ở vị trí thứ 13 cũng trở thành Kobe.
Có những lượt chọn thứ 13 chỉ là một người bình thường đi ngang qua NBA.
Anh tên Kira Lewis Jr.
Nếu bạn còn nhớ cái tên này, thì có nghĩa tia chớp của anh đã từng thật sự thắp sáng một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Cập nhật lúc: 05/10/2026 16:48